Cuba: Potência esportiva
09/05/2004
Cuba, 11 milhões de habitantes, 11 milhões de esportistas. Uma história que começou há 45 anos, num discurso.
"Nosso nível esportivo é muito baixo. Temos que tentar elevá-lo rapidamente." Fidel Castro disse isso 29 dias depois de ter chegado ao poder com a Revolução Cubana, em 1959. Treze anos depois, nos Jogos Olímpicos de Munique, nascia uma nova potência olímpica: Cuba. Desde então, os cubanos ficaram sempre entre os dez primeiros no quadro de medalhas.
A crise econômica que o país enfrenta desde o fim da União Soviética, o isolamento político e ainda o bloqueio econômico dos Estados Unidos não afetam o desempenho esportivo.
Nos últimos jogos olímpicos, em Sydney, no ano 2000, Cuba ficou em nono lugar no quadro de medalhas: 11 de ouro, 11 de prata e 7 de bronze, uma posição à frente da rica Grã-Bretanha.
A ilha celebra a força no esporte com uma Olimpíada Nacional. Está na segunda edição, em que participam 4 mil atletas cubanos, numa preparação para os Jogos Olímpicos de Atenas.
O segredo desse sucesso esportivo está escondido em prédios de aparência feia. Não há dinheiro para a manutenção, mas, lá dentro, crianças aprendem a ser atletas.
Em Cuba, o principal instrumento para se praticar esportes não é uma bola, uma chuteira, uma sapatilha, uma raquete, mas sim a carteira escolar.
"Não se concebe um bom esportista que não seja um bom aluno", ressalta Javier Sotomayor, que conquistou a medalha de ouro no salto em altura nas Olimpíadas de Barcelona, em 1992.
Aos 5 anos, uma criança escolhe uma modalidade e passa a praticá-la diariamente na escola.
Se tem sucesso, aos 8 anos, vai para uma escola formada de atletas. É a pirâmide cubana. À medida que o aluno avança nos estudos vai sendo avaliado como atleta. Até que, na Universidade do Esporte, só chegam os atletas de alto rendimento.
Em uma turma de tiro com arco, de uma escola em Havana, as condições são precárias, mas o que faz diferença é a formação.
"Quando se tem vontade de seguir adiante, se põe toda a capacidade de inteligência, de perseverança. Essa é a característica do povo cubano", comenta Ana Quirot, bicampeã mundial nos 800 metros rasos.
Quem não tem o talento para ser atleta continua na escola normal e segue praticando alguma modalidade.
"O mais importante para nós não são as medalhas, mas o ser humano e o melhoramento da qualidade de vida e que o esporte possa ser algo importante na educação das novas gerações de cubanos", enfatiza Alberto Juantorena, que conquistou duas medalhas de ouro no atletismo, nas provas de 400 e 800 metros rasos, nas Olimpíadas de Montreal, em 1976.
Havana, 18h de uma terça-feira. Cerca de 3 mil pessoas estão na Cidade Esportiva, uma área pública de lazer. Não estão competindo, estão simplesmente praticando esporte, muitos esportes. Ao fundo, uma frase que explica tudo: "Cuide de sua saúde, pratique esporte."
Os campeões são tratados como heróis, como exemplos bem sucedidos do regime. Quanto mais medalhas, mais prêmios. Pode ser uma casa, um carro.
Os atletas retribuem com atitudes em favor de Cuba. Uma prova é o tricampeão olímpico de boxe, Félix Savón. Ele recebeu convites para se naturalizar americano e, conseqüentemente, ficar milionário no boxe profissional. Disse não.
"Se eu não lutar por Cuba, quem vai lutar? Sou filho dessa revolução, sou filho desse povo. Se vou embora, quem vai lutar por mim?", questiona Savón.
Acima de tudo, os cubanos são obstinados, como Mireya Luís, tricampeã olímpica de vôlei e carrasca das brasileiras. "Não gostamos de perder. Falando cubanamente, um cubano não gosta de perder", brinca Mireya.
A festa de encerramento da II Olimpíada Nacional foi diferente. Uma simultânea de xadrez, com 13 mil pessoas. Recorde mundial. Em Cuba, o xadrez é disciplina obrigatória nas escolas, uma idéia de um dos líderes da revolução, o argentino Ernesto Che Guevara. A simultânea foi em frente ao túmulo de Che, em Santa Clara, a 300 quilômetros de Havana.
Che também deixou como herança um outro ensinamento para os cubanos. A frase mais famosa do revolucionário ganhou uma interpretação para o esporte: "Até a vitória. Sempre."
Abraço.
